Embocaduras y anatomía de la boca del caballo

La boca del caballo es uno de los puntos más relevantes en la anatonía del animal. Conviene tenerla controlada ya que la aparición de cualquier tipo de anomalía en la misma, puede presentarse como precursora de otros problemas mucho más serios y graves.

Anatomía de la boca de un caballo

El caballo es un animal vegetariano. Sus dientes incisivos están alineados a la perfección e indican que están especialmente preparados para arrancar hierba.

Tras los incisivos, encontramos los colmillos del caballo. Suelen estar presentes solamente en los ejemplares machos. Hasta que el animal tenga una edad de entre 4 y 5 años no le saldrán. Estos colmillos, poseen mucho espacio entre sí y por ello apenas modificarán de aspecto a lo largo de toda la vida del equino.

Al fondo de la boca, existen seis muelas a cada lado, arriba y abajo los molares. El caballo las utiliza para triturar la comida. Esto provoca su deterioro. A pesar de esto, la parte que sobresale de la encía se mantendrá prácticamente igual ya que que la muela sigue desarrollándose. En ciertas ocasiones, el deterioro es distinto y desigual. Este desgaste, provoca la aparición de puntas cortantes las cuales rasparemos para no provocar daños al animal.

Además de la dentadura del caballo en la boca, encontramos también la lengua. Su principal objetivo es ejercer como transporte para la comida hasta la posición de las muelas. De allí, una vez triturado, pasará hacia la garganta.

Como en los seres humanos, la lengua dispone de glándulas salivares que desprenden encimas la cuales ayudan a descomponer todo la comida que ingiera el caballo. En la boca dá comienzo el proceso digestivo.

La boca según la edad

Muchos cuidadores de equinos tienen la capacidad de concretar la edad de un caballo analizando solamente su dentadura; esta técnica suele ser de gran fiabilidad hasta los ocho años.

Resumiendo, el estudio de la boca de un equino desde su nacimiento sería algo parecido a esto:

Nacimiento: dientes de leche. Los distinguiremos ya que se encuentran cubiertos por una fina membrana. En primer lugar, saldrán los dos incisivos centrales (pinzas) y dos o tres molares. Durante los siguientes seis meses aparecerán el resto de los incisivos centrales.
Primer año: los cuatro incisivos centrales estarán completos y los extremos empezarán a asomarse; al mismo tiempo, comenzarán a salir los primeros molares.
Dos años: dispondrá de todos los dientes de leche.
Dos años y medio: los dientes de leche empiezan a caer y salen los primeros incisivos que serán los definitivos.
Tres años: el potro tiene dos enormes pinzas que permanecen amarillentas, en ambas mandíbulas.
Tres años y medio: los últimos dientes de leche se reemplazarán por los definitivos. En algunos ejemplares empezarán a salirles los colmillos.
Cuatro años: el caballo tendrá cuatro incisivos permanentes y duraderos en cada mandíbula, de tono amarillento.
Cinco años: el caballo ya dispondrá de sus doce incisivos permanentes. Esta dentadura se diferencia a la de un potro de dos años de edad por la cavidad oscura de la superficie superior de los incisivos.
Seis años: las cavidades oscuras sobre los incisivos centrales se han vuelto más pequeñas que las de los demás.
Siete años: solamente los incisivos extremos poseen cavidades sobre sus tablas. Estos, han desarrollado una pequeña proyección en la parte trasera, lo que se denomina “ángulo de los siete años”.
Ocho años: las cavidades son parecidas en todos los dientes y el ángulo de los siete años ha desaparecido.

A partir de los ocho años, es difícil poder determinar con exactitud la edad del equino por medio de su dentadura. Reconocer la edad a partir de ese año es una tarea propia de los expertos más audaces.

El cuidado de la boca

Un caballo que esté bien nutrido y que disponga de buenos cuidadores no tiene porque presentar ningún problema en su embocadura.

La caries, son un problema leve muy común entre los seres humanos pero en contadas ocasiones le sucede esto a los caballos. De la misma forma que otras dolencias tales como inflamaciones de encías, úlceras bucales, etc.

Hay que tener sumo cuidado con el desgaste irregular de las muelas del animal ya que pueden acarrear dificultades para que el caballo pueda triturar el alimento correctamente. Por ello, cuando aparezcan estas puntas, es de vital importancia comenzar a rasparlas; una tarea que dejaremos en manos de un veterinario.

Mediante la embocadura de un caballo podremos llegar a determinar enfermedades presentes en el equino.

Encías rosadas: el caballo goza de buena salud. Si las encías se volvieran pálidas el caballo podría padecer anemia o bien un fuerte shock transitorio.
Encías pálidas: pueden ser un síntoma de una hemorragia interna.
Encías de color amarillo: el animal puede sufrir hepatitis.
Deterioro irregular de los incisivos: es señal de tragar aire. Se trata de un vicio. El caballo muerde la puerta o el pesebre mientras traga aire. Esto puede llegar a ser muy dañino para el animal.

Hay que vigilar la dentadura de un caballo regularmente. Una sencilla forma de hacerlo, es sujetar la lengua del anima firmemente hacia un lado; de esta manera podremos observar el interior de la boca sin ningún tipo de dificultad.

Embocaduras

La específica anatomía de la boca del caballo nos permite colocale la embocadura. Esta resulta un buen sistema de control que no daña al animal y permite al dueño poder controlar al caballo.

Una embocadura que esté bien ajustada, no debe de golpear la dentadura del animal. Por ello, es muy importante saber elegir una embocadura apropiada para nuestro animal; de ella dependerá la comodidad del caballo y nuestra propia seguridad.

El ajuste de la embocadura no debe de ser demasiado fuerte ya que puede originar problemas en el control del animal. La voz, la postura y las piernas del jinete también determinarán el control perfecto sobre el comportamiento del caballo. En definitiva, la embocadura tiene que ajustarse de manera correcta para que no surja ningún tipo de problema.

Existen diferentes embocaduras existentes en el mercado actual. Pueden dividirse en tres familias diferentes.

Hay una gran variedad de filetes, desde suaves hasta muy rigurosos. Su severidad viene determinada por las siguientes causas:

Grosor: los filetes gruesos son menos inflexibles.
Forma: los filetes curvos son bastante más suaves.
Forma de las anillas: tienen que ser redondas u ovaladas.
Palillos: puede llevarlos o no, los que los llevan serán más suaves.
Material: los más comunes son de acero inoxidable y de goma.

Los bocados se pueden combinarse con los filetes. Acostumbran a tener un paso para la lengua para que sean más cómodos para el caballo. La cadenilla tendrá ir cubierta de goma o de cuero, y con una falsa barbada.

Existen distintos modelos de bocados:

Bocado Tom Thumb Weymouth: el más suave. La pieza de dentro de la boca es gruesa.
Bocado de Doma alemán.
Bocado de camas móviles: es el más habitual.

Los Pelhams, se usan como alternativa al filete y al bocado. Estos realizan la acción combinada de los tros dos. Sólo pueden ser utilizadaas por expertos.

En el instante en que las manos aplican presión sobre el bocado a través de las riendas, se transmite el control al caballo de diferentes maneras; dependerá del tipo de embocadura que se emplee:

Filete rígido: solamente actúa sobre las barras de su boca.
Embocadura articulada: tendrá efecto de cascanuez sobre la lengua y apretará la comisura de los labios del animal. El bocado rígido hará palanca, transmitiendo así presión de los brazos del bocado a la nuca. La cadenilla a su vez presionará la ranura de su mentón.

La doble brida combinará la tarea del filete articulado y del bocado rígido, aplicando de esta manera presión sobre la nuca y la ranura del mentón, así como sobre las barras y la lengua del caballo.

Colocación de una embocadura

Hay que tener en cuenta los siguientes tres pasos para colocar de una forma correcta la embocadura a su caballo:

1- Un filete bien ubicado deberá colgarse en la boca del caballo de tal manera que la comisura de los labios se arrugue levemente, pareciendo así que el caballo está sonriendo.

2- Para colocar el filete de manera sencilla, insertaremos nuestro pulgar en la comisura de los labios del animal, obligándolo así a abrir la boca. El bocado deberá ser fijado con cadenilla y correa siempre.

3- La mejor manera de corroborar que el filete es el apropiado es insertando los dedos índices entre la boca y las anillas del filete. En esa postura, los dedos deberán caber sobradamente.

Problemas con las embocaduras

La embocadura es un elemento muy particular para cada equino. Seleccionar la pieza correcta para cada caso es sumamente difícil. Errar en esta elección supondrá la aparición de algunos problemas en la boca de nuestro animal.

Hay qué saber cómo detectar estos problemas para poder actuar frente a ellos:

Cortes o llagas en las comisuras de los labios: tendremos que vigilar que el tamaño del hierro sea el apropiado. No puede ser muy grande ni muy pequeño. El roce puede evitarse colocando unas gomas al filete.

Si el caballo sacudiera su cabeza al ser montado, convendría analizar el correcto ajuste de la cabezada.

Si el animal elude la acción del filete al abrir la boca y mantener la mandíbula rígida, convendrá utilizar una muserola alemana; no deberá ajustarse demasiado baja.

Como conclusión, hay que comentar la existencia de algunos caballos los cuales no se habitúan a usar la embocadura. Para esos casos, se recomienda el uso de la cabezada sin embocadura, popularmente conocido como “Hackamore”. Éste, actúa sobre las fosas nasales del caballo, mediante un sistema de palanca como en el bocado, haciendo presión tanto sobre la nuca como en la zona sensible por encima de los ollares del animal. Esta solución, solamente es válida para jinetes que sean expertos ya que su mala utilización puede resultar perjudicial para el caballo.

La alimentación de nuestro animal deberá de completarse con suplementos que dependerán del estado de cada ejemplar:

Las vitaminas básicas deben de suministrarse a todos los caballos:

Vitaminas A, D y K: el caballo la almacena en su grasa corporal.
Vitaminas C y B: deberemos disolverlas en agua y reponerlas a diario fundamentalmente en los caballos que deben realizar duros trabajos y en invierno.

De igual manera, existen otras vitaminas adicionales, cuyo abastecimiento dependerá directamente de la necesidad que requiera cada animal.

Aceite de hígado de bacalao: aporta vitamina D y es recomendable para caballos que no disponen de vegetación al aire libre, sobre todo en el invierno.
Aceite de linaza: favorecerá la digestión del animal y le dará brillo a su pelaje.
Cebada hervida: especialmente indicada en épocas invernales.
Linaza hervida: debe darse en cantidades reducidas y mezclada con el resto de la comida. Supone un aporte proteínico perfecto.

Golosinas: caramelos, manzanas, etc. Son complementos magníficos como recompensa para el animal.

Generalmente, podemos afirmar que la alimentación de un equino se basa en dos elementos fundamentales: el forraje y el pienso. Para proporcionar una nutrición adecuada hay que lograr un perfecto equilibrio entre las proporciones de los alimentos. Esta cantidad, se basará en función de la raza del animal, su tamaño, edad, trabajo que realice, etc.

El forraje: la hierba y el heno aportan la fibra necesaria y suponen la mayor parte del volumen de la dieta del animal. Su calidad, dependerá como es lógico del tipo de hierba suministrada.

En cuanto al heno, (hierba cortada y seca almacenada) hay que tener en cuenta que alcanza su mayor calidad después de florecer y justo antes de haberse producido la semilla. El heno tiene que contar con hierbas buenas y nutritivas, como por ejemplo:


Hierba de prado.
La espigueta.
La cola de rata.
La hierba de páramo.


No hay que darle nunca al caballo heno viejo o con moho ya que podría perjudicarle su sistema respiratorio. Además, debe dejar pasar un mínimo de seis meses para que un heno sea válido para la alimentación. El heno puede resultar indigestivo e incluso provocar cólicos al caballo si no está secado adecuadamente.

Si usted no dispone de hierba de calidad, tiene que utilizar el ensilado (hierba natural que está empaquetada al vacío) ya que posee un alto valor nutritivo.

El ensilado puede sustituir completamente al heno, eso sí, debe introducirse en la dieta del animal gradualmente.

El pienso: hay que dar al animal la energía que precisa. Existen dos tipos de pienso: el concentrado y el compuesto. Los piensos concentrados nunca deben de ser suministrados como alimento único; tienen que mezclarse con forraje. De esta manera, el caballo los digerirá paulatinamente.

Entre las diferentes clases de este tipo de pienso podemos descatar:

La cebada: proporciona energía y volumen a la comida.
La avena: es ideal para el caballo ya que la digiere fácilmente. Es conveniente aplastarla para evitar que la ingiera rápidamente.
El maíz: deberemos suministrarlo cocido y en copos. Es otro complemento perfecto para dar volumen a la comida.
El salvado: aunque no tenga valor alimenticio sirve para dar volumen a la comida.

En cuanto a los piensos compuestos (alimentos mucho más completos) tenemos la siguiente variedad:

Pienso compuesto completo: este sustento contiene piensos concentrados y forraje; se trata de un alimento muy completo, Se recomienda combinar con algo de forraje natural para que produzca un efecto más digestivo en el animal.
Pienso compuesto concentrado: contiene gran cantidad de minerales, proteínas y vitaminas; puede suministrarse tan sólo con heno.
Piensos granulados: están compuestos de una gran variedad de ingredientes triturados, tratados al vapor y prensados.

Para qué sirven las cernejas?

Las cernejas se definen como los mechones de cerdas implantadas bajo las cuartillas del animal. Estas cerdas son más cuantiosas y densas en unas razas que en otras. Son muy tupidas en los caballos de razas rústicas.

La prolongada humedad en los pliegues de las extremidades de los caballos crea dolorosas grietas o rajas; las cernejas cumplen la misión de evitar este problema ya que el agua de lluvia se escurre a lo largo de las cernejas, protegiendo así a los pliegues del exceso de humedad. Son por tanto, una defensa natural del equino.

En los caballos purasangre las cernejas han ido desapareciendo ya que son animales que han vivido protegidos en establos y no en libertad.

Qué debemos hacemos si el caballo cocea su cuadra?


Determinados ejemplares (no todos) tienen la mala costumbre de dar coces contra las paredes de su cuadra. En diversas ocasiones estas patadas son tan potentes que llegan a resquebrajar los tabiques de la caballeriza. Además, el enorme golpe puede llegar a producir daño en las articulaciones del animal.

Una sencilla solución para este problema, es colocar brazales de cuero en las cuartillas de los miembros posteriores del caballo; a estos brazales, hay que fijarles trozos de cadena de unos treinta centímetros de longitud. En el momento preciso que el caballo intente cocear, será corregido por la misma cadena. Esta técnica se basa en el autocastigo del caballo, una de las formas más eficaces para conseguir un buen aprendizaje. Hay que poner mucha precaución a la hora de realizar este ejercicio ya que con la cadena se puede herir al equino.

Visión del caballo

El inmenso tamaño de los ojos del caballo (en relación por ejemplo a los ojos de una ballena o de un elefante) y su colocación a cada lado de la cabeza, hace posible que el animal goze de un campo de visión que llega casi a los 360º.

Únicamente, quedan dos diminutos ángulos muertos que le impiden ver justo delante y detrás de sí mismo. Tenemos que tener en cuenta este aspecto al acercarnos a él o justo al montarle. El animal no podrá distinguir de manera correcta lo que sucede delante o detrás suyo.

Debemos también ser conscientes, a la hora de saltar un determinado obstáculo que el caballo lo habrá perdido de su campo de visión en los dos últimos metros finales anteriores al salto. El equino salta por instinto y memoriza el recorrido en la fase de aproximación.

¿Qué significa el sudor blanquecino?

Cualquier caballo transpira para poder asegurar su correcta regulación térmica y es uno de los pocos animales que actúa de esta manera.

Es totalmente normal ver a un caballo sudar mientras está entrenando o trabajando. No debemos alarmarnos si vemos el sudor del animal con un tono blanquecino y formando espuma. Solamente significa que el caballo tiene una falta de entrenamiento considerable.

El caballo tiene que sudar de vez en cuando. Es imprescindible de igual manera ser precavido y secar al animal antes de hacerlo entrar en su cuadra.

Examen básico de la salud del caballo

Es de vital importancia saber cómo efectuar una revisión básica de nuestro caballo. Es un sencillo cometido que nos servirá para la detección y prevención de enfermedades a tiempo. Esto puede suponer en muchos casos aumentar en un alto porcentaje la la probabilidad de curación del animal.

Tenemos que revisar la respiración del equino, su temperatura y el pulso cardíaco de la manera siguiente:

Temperatura: deberá oscilar entre los 36.6 y los 38.3ºC. Esta temperatura, se puede medir correctamente y con suma precisión con la utilización de un termómetro con glicerina.

Respiración: tendrá que ser de 8 a 16 respiraciones por minuto.

Es muy importante realizar esta revisión al caballo periodicamente. Con estos sencillos pasos se pueden evitar muchos sustos innecesarios.

Reconocer su nombre

La primera cosa que tendremos en cuenta, es que el nombre de animal tiene que ser sencillo, breve y reconocible por el caballo; debe de tener dos sílabas como máximo.

Para que el equino reconozca su propio nombre podremos valernos de un truco bastante sencillo:

Ataremos nuestro animal en una ubicación en la que se encuentre totalmente solo. Seguidamente, pronunciaremos su nombre sin que nos pueda ver; de esta manera reaccionará por simple curiosidad. A continuación, iremos caminando hacia él y le daremos un premio alimenticio.

Tenemos que repetir este hecho las veces que haga falta hasta qeu el animal lo comprenda y responda a ese nombre en cuanto lo llamemos.

Siempre hay que darle al caballo una pequeña recompensa por su respuesta, aunque solamente sea una caricia.

Qué hacer si el caballo se come su cama

Uno de los vicios más desagradables que representa un peligro mayor para la salud del animal, es el de comerse su cama.

Las razones que le llevan a tener esta actitud son de índole diferente: estrés, aburrimiento, falta de fibra en su dieta, parásitos intestinales, deficiencias minerales, etc.

A continuación, os proponemos cuatro soluciones sencillas y aplicables:

1- Dividir el programa de ejercicio que desarrolla cada día.
2- Incrementar la cantidad de fibra de su dieta alimentícia.
3- Incrementar la cantidad de sales minerales ingeridas.
4- Mezclar la cama nueva con la usada y rociar toda la superficie con un desinfectante inocuo.